Estados Unidos fue pionero en la creación de Parques nacionales y reservas de la naturaleza. En 1872, el gobierno de los Estados Unidos creó el primer Parque Nacional. Años después, en 1916, se creó el Servicio de Parques Nacionales (SPN) que actualmente se ocupa de 284 sitios en todo el país. El espacio protegido engloba unas 34 millones de hectáreas entre Parques Nacionales, Monumentos Nacionales, Sitios Históricos Nacionales y Parques Estatales o locales.
Casi todos los Parques Nacionales tienen un centro de información para visitantes con guarda bosques al servicio del visitante.
Estos son algunos de los principales parques nacionales de EE.UU:
Parque Nacional del Cañón del Colorado
Está en Arizona, pero lo atraviesa el río Colorado, que nace en las Montañas Rocosas y desemboca en California. A su paso esculpe estos imponentes acantilados en los que se pueden apreciar diferentes estratos geológicos, viendo el trabajo del tiempo en la roca a lo largo de los siglos. Un espectáculo de la naturaleza.
Para más información sobre el Parque Nacional del Gran Cañón del Colorado
Parque Nacional de Yellowstone
El parque nacional es el más antiguo del mundo, y quizás el más famoso. Repartido entre Wyoming, Idaho y Montana, aparte de la excepcional variedad de su fauna y flora, el parque tiene un enorme interés geológico al encontrarse en él dos tercios de los géiseres del planeta y más de 10000 fuentes de agua caliente.
Información del Parque Nacional de Yellowstone
Parque Nacional de Yosemite
Otro de los más conocidos y valorados parques nacionales. Al este de San Francisco, se ubica este parque de una enorme importancia biológica. Tres millones de visitas al año para ver sus hermosos paisajes y con suerte alguna de la fauna de la zona. Indelebles desde hace siglos están sus sequoias gigantes, de enorme tamaño y diámetro.
Todo sobre el Parque Nacional de Yosemite
Parque Nacional Arches
Famoso por sus impresionantes arcos de piedra arenisca roja, este parque de Utah es un lugar de reunión para amantes del ciclismo, aunque evidentemente también es recomendable recorrerlo a pie o a caballo. Su paisaje lleno de extrañas formaciones rocosas puede verse en películas como »Thelma and Louise’’.
Big Bend
Quien busque absoluto aislamiento lo encontrará en este parque nacional de desértica belleza en Texas. El nombre del parque viene de la curva en forma de U que forma el Río Grande en la frontera con Mexico.
Parque Nacional de Monument Valley
Las aisladas mesetas y los cerros rojos rodeados de un desierto vacío y arenoso es la imagen característica de las películas del oeste. Este icónico lugar entre Utah y Arizona no es realmente un valle en el sentido convencional sino un paisaje ancho y plano interrumpido por las célebres formaciones rocosas que se elevan cientos de metros.
Parque Nacional de los Everglades
En Florida reposan estas extensas ciénagas, en las que viven ejemplares únicos de flora y fauna. Orquídeas y cocodrilos, habitan en uno de los importantes humedales del planeta declarado por la UNESCO reserva de la biosfera.
Para informarse sobre el Parque Nacional de los Everglades
Bryce Canyon
Con un anfiteatro natural de 19 kilómetros de largo, cinco de ancho y 240 metros de profundidad este accidente geográfico tiene agujas de roca de todos los colore. De noche se pueden ver más estrellas que en otros lugares del país.
Parque Nacional Canyonlands
Al sudeste de Utah, entre los ríos Green y Colorado, estas rocas erosionadas por el viento y el agua dan lugar a las más pintorescas formaciones geológicas. Ideal para el excursionista que busca soledad y paz.
Parque Nacional del Dead Valley / Valle de la Muerte
En Sierra Nevada, California está este desierto de 13.518 kilómetros cuadrados. Uno de los mayores relieves desérticos de la zona continental de los Estados Unidos.
Las condiciones de vida en el lugar, como su nombre indica, son relamente extremas. Destacan esas extrañas rocas que se mueven solas por la arena.
Parque Nacional Tortugas Secas
En Florida está el parque más inaccesible del país. Una serie de islas, arrecifes y bancos de arena a los que se puede acceder únicamente por barco o hidroavión.
Hay una fortificación de ladrillos de 1846, que resultó la fortificación costera más grande de Norte América.
Parque Nacional Grand Teton
Al noroeste de Wyoming, en la cordillera más joven de América del Norte, yacen unos lagos enormes que proveen unas maravillosas piscinas naturales. Ni un alma en sus 485 millas cuadradas, perfectas para recorridos a pie o a caballo.
Parque Nacional de las Montañas Nubladas /Great Smoky Mountains
Esta región se encuentra en los Montes Apalaches al este del país. Son 2000 kilómetros cuadrados entre Tennessee y Carolina del Norte, que por su situación hace que sea el parque nacional más visitado del país. Antiguamente la zona fue habitada por los Cherokee, por lo que queda abundante patrimonio arqueológico.
Parque Nacional de Great Smoky Mountains
Parque Nacional de Joshua Tree
Situado en California, está en los desiertos de Mojave y Colorado. Es un lugar mágico y con todo tipo de leyendas, que ya se percibe en su irreal paisaje desértico. Rocas redondeadas, árboles de Josué, minas de oro abandonadas, cactus… No faltan los hoteles con encanto aunque se puede también acampar.
Parque Nacional de Mammoth Cave
200 kilómetros cuadrados en Kentucky, este parque tiene el sistema de cuevas más extenso del mundo. Sus cientos de kilómetros de pasadizos entre piedra caliza todavía no fueron explorados en su totalidad y forman un fascinante entramado gran riqueza biológica y geológica. En su interior se encontraron momias precolombinas y otros tesoros arqueológicos de gran valor.
Parque Nacional de Mesa Verde
En Colorado se sitúa este complejo de 211 kilómetros cuadrados que alberga ruinas de los antiguo Pueblo, los anasazi. Construidas en piedra, sus aldeas tienen un gran interés histórico al ser de los pocos monumentos conservados de la antigua cultura indígena norteamericana.
Parque Nacional Monte Rainier
Al sureste de Seattle, Washington está este conjunto de bosques, planicies y montañas. Cada año atrae a miles de personas que pretenden escalar el Monte Rainier. Para el excursionista es mejor la visita de Junio a Octubre, ya que en invierno la nieve dificulta el acceso. Al norte de la montaña está el pintoresco pueblo de Enumclaw.
Parque Nacional Olympic
En el estado de Washington, el parque se ubica en la Península de Olympic bañada por el Océano Pacífico. Destacan sus playas y montañas glaciares, y su tupido bosque, consecuencia de pertenecer a la zona más húmeda de la norteamérica continental.
Parque Nacional de Redwood
Es famoso por sus sequoias, los árboles más grandes del mundo, con hasta 100 metros de altura y 11 de diámetro. Con miles de años de antiguedad, este bosque es conservado minuciosamente por su enorme interés biológico y ecológico. El visitante no puede arrancar ni una hoja del lugar.
Parque Nacional Volcánico de Hawái
Las características playas de Hawái, con su arena oscura y sus rocas negras son de gran interés para los geólogos. Los paisajes creados por la lava constituyen verdaderas esculturas naturales de una sorprendente belleza.
